Meu filho está regredindo devido à pandemia de COVID-19?
Se você está percebendo uma regressão em seus filhos, você não está só.
Entrevista feita por Mandy Rich, para a UNICEF.
A maioria das crianças deseja muito avançar em seu desenvolvimento. No entanto, junto à empolgação de poder fazer coisas novas, vem o estresse. Esse estresse pode causar regressão: etapas temporárias de regresso no desenvolvimento.
A pandemia de COVID-19 exacerbou a crise de cuidados e aprendizagem. Com a interrupção da escola, encontros com amigos e outras rotinas que as crianças gostavam, comportamentos regressivos (dificuldade com habilidades que seu filho havia dominado anteriormente, como ir ao banheiro sozinho e dormir, e dificuldades para controlar seus sentimentos de raiva, tristeza e ansiedade) tornaram-se cada vez mais comuns.
Conversamos com Nancy Close, doutora e professora-assistente no Centro de Estudo da Criança (Child Study Center, no original) da Escola de Medicina de Yale e diretora associada do Programa de Yale em Educação Infantil (Yale Program in Early Childhood Education, no original), sobre o que você pode estar vivenciando com seus filhos (desde crianças até estudantes universitários) e como — com gentileza e compreensão — atravessar isso juntos.
Que regressão você está vendo entre as crianças durante a pandemia de COVID-19?
Tenho visto muita regressão, mais do que, em tempos normais, é apropriado para o desenvolvimento. Já vi crianças regredindo pelo uso da fala de bebê, precisando de ajuda com rotinas, precisando de ajuda para dormir e ir ao banheiro — muito mais do que o normal para elas. Lidar e expressar sentimentos fortes pode ser realmente desafiador, por isso estamos vendo acessos de raiva em crianças, tanto nas mais velhas quanto nas mais novas, e até mesmo em estudantes universitários. Mesmo quando adultos, regredimos quando nossos níveis de estresse aumentam ou quando experimentamos mudanças e transições, então acho importante manter isso em mente: é um fenômeno do desenvolvimento da infância à idade adulta.
Também estamos vendo muitos desafios comportamentais. Percebemos que as crianças ficam realmente tristes por não estarem com seus amigos ou professores e demonstram emoções exageradas em relação às mudanças escolares. Todas essas incertezas são muito mais prevalentes e muito mais frustrantes porque todos nós estamos nos esforçando para alcançar algo que seja normal e previsível. Estamos descobrindo que consistência e previsibilidade têm sido mais difíceis de alcançar durante a pandemia de COVID-19. Isso pode levar as crianças a se sentirem ansiosas e frustradas, o que certamente pode resultar em desregulação comportamental.
Alguns pais estão vendo acessos de raiva em seus filhos adolescentes. Como eles devem responder?
Ajude-os a descobrir maneiras de regular suas emoções — caminhar, correr, respirar fundo, desenhar, pintar. Encontre maneiras de eles entrarem em contato com amigos e familiares. No entanto, eles não serão capazes de usar nenhuma dessas estratégias durante o acesso de raiva. Uma vez regulado, um cuidador pode dizer: “Você estava realmente chateado. Me pergunto o que está acontecendo”. Talvez seja útil especular sobre as conexões entre seus sentimentos ocultos e o acesso de raiva. Normalmente, esses sentimentos estão misturados: raiva, medo, tristeza, ansiedade etc. Pode ajudar a reconhecer como a vida é difícil e diferente durante a pandemia de COVID-19 e como é difícil. A adolescência é um desafio para pais e filhos, pois a principal tarefa de desenvolvimento é dar aqueles passos gigantescos em direção à independência — um processo que começou na primeira infância. Esse processo é repleto de excitação, dor, luta e ansiedade para os pais e para o adolescente.
Há pais que estão percebendo que seus filhos treinados para ir ao banheiro agora estão fazendo xixi na cama. O que você recomendaria a eles?
Essa pode ser uma regressão muito típica. Observe se há mudanças em casa ou na escola que podem estar afetando isso. Se for algo que pode estar deixando seu filho ansioso, você pode trabalhar para apoiá-lo. Nessa idade, pode ser útil colocar uma fralda para dormir. Acompanhe a ingestão de líquidos do seu filho e limite-a antes de dormir e tome nota de quantas vezes a fralda está seca pela manhã. Isso lhe daria uma indicação do crescente controle noturno de seu filho. Deixe seu filho saber que você vai ajudá-lo a ficar seco à noite. Ao mesmo tempo, ajude as crianças a crescerem com independência ao se vestir e se despir, lavar as mãos, comer e fazer pequenas tarefas adequadas à idade, como tirar os pratos da mesa (desde que sejam capazes). Apoiar o aumento da independência em outras áreas, de maneira apropriada à idade, ajuda a aumentar a competência e a autoestima, o que pode ajudar as crianças a dominar todos os aspectos do treinamento esfincteriano.
Muitas crianças estão sendo afetadas pela mudança de seus ambientes “normais”, na escola ou creche, nas brincadeiras. O que você recomendaria aos pais que estão lidando com isso em casa?
Sabemos que as crianças costumam fazer ou imitar o que seus cuidadores fazem, então acho que os pais precisam encontrar apoio para lidar com seu próprio estresse, pois isso pode ajudar no bem-estar de seus filhos. Meus filhos estão crescidos e não consigo imaginar ter que fazer malabarismos como os que pais com seus filhos em crescimento estão fazendo agora! Eles estão tendo que ajudar na escola virtual ou presencial, muitos têm que lidar com a puericultura toda em casa e ao mesmo tempo estão preocupados com seu trabalho e sua saúde, bem como a de sua família.
A culpa paterna e materna intensificou-se durante a pandemia. Os pais estão preocupados com o isolamento social das crianças. Eles se preocupam com as habilidades sociais de seus filhos, oportunidades de brincar e seu aprendizado. Crianças têm uma ótima antena para as preocupações dos pais, então, às vezes, dar voz a isso é reconfortante para elas. Deixe-as saber que você tem preocupações, de uma maneira apropriada para a idade delas, como: “Isso é difícil para a mamãe e o papai também e estamos tentando fazer o nosso melhor para te ajudar a aprender e brincar da melhor maneira que podemos”.
Os pais estão se sentindo muito sozinhos durante esses tempos difíceis. Muitos acham útil saber que outros pais estão se sentindo da mesma maneira que eles. Os pais se sentem consolados por saber que não estão sozinhos, mas o estresse e a ansiedade podem voltar rapidamente quando os filhos não estão fazendo o trabalho que o professor mandou, não estão ouvindo as aulas virtuais e talvez até se recusando a frequentar a escola virtual. Não tenho uma solução mágica aqui. Apenas saiba que você não está só e que se sentirá desamparado, frustrado, culpado e preocupado. É muito difícil.
Muitos pais se preocupam com a recuperação dos filhos após a pandemia. Você acha que as crianças podem recuperar o atraso?
Não tenho capacidade de prever isso. Permanecendo esperançosa e apreciando a curiosidade natural, a motivação e a resiliência das crianças, eu diria que sim. Enquanto isso, leia para seus filhos e descubra maneiras de ficarem juntos. Pense e converse sobre o que está acontecendo lá fora. Brinquem juntos e tentem aprender e crescer juntos. Lembre-se sempre de que a melhor coisa que você pode fazer por seus filhos é dar-lhes amor e carinho.
Que conselho você daria aos pais agora?
Mantenham-se firmes! Todos nós estamos fazendo o melhor que podemos. Nem todos são pais da mesma maneira, portanto, não se compare a outros pais ou seus filhos a outras crianças. Você sabe quais são seus valores, você sabe o que quer para seus filhos. Estamos fazendo o que precisamos para superar e atravessar isso.
